ジーンズの聖地、国産ジーンズ発祥の地とよばれる児島のジーンズ。ビッグジョン、ベティスミス、ジョンブル、ドミンゴなどの有名ブランドが生産工場を構える。児島でジーンズ直接買い付け、ジーンズバスが運行、商工会議所ではジーンズショップめぐりもできる。
岡山県倉敷市の南東部、児島地区に位置する児島は、地域の人口は7万人を少し超えるくらいですが、ジーンズの聖地と呼ばれ、国産ジーンズ発祥の地です。元々繊維産業の盛んな地域で、その中でも特に児島地域は染色なども含めた加工場が多く、繊維分野では総合的にものづくりができる、非常に独自性の強い地域へと成長していきました。全国の男子学生服の約７70％が生産されていて、セーラー服や体操着なども生産されており、大小さまざまな学生服メーカーもそろっています。じつは、総合アパレルメーカーでジーンズも量産しているビッグジョンの前身は学生服メーカーでした。現在では、ジーンズが街の象徴になっていて、ベティスミスによるジーンズミュージアム、児島商工会議所が運行している児島ジーンズバスなど、児島のいたるところでジーンズ関連の何かを目にします。
児島のジーンズ老舗店などの、児島で生産されたジーンズをお得に手に入れるためには、直接児島に買い付けに行ってしまうのもいいかもしれません。児島地区の商工会議所ではジーンズショップめぐりができる、ジーンズバスを運行していて観光面で注目を集めています。児島には、ジーンズの老舗ショップの他にも、アパレル系の商店が多く、地区の工場から直販しているお店もあります。児島まで足を運ぶのはとても無理そうだという方は、ショップを検索することから始めてみましょう。「ジーンズ」「児島」「アパレル」「老舗」「お得」「激安」など、組み合わせて探してみると見つかります。また、国内ネットショップの大手、楽天市場には、児島に本店を構えるショップが現地仕入れした、本格ジーンズやアウトレットジーンズの販売を行っていますので、欠かさずチェックしてみましょう。
児島という地域そのものが、もともと裁縫業の盛んな土地のため、ビッグジョンのような総合アパレルメーカーから事業所名を持たない縫製、染色等の小規模専門事業所、小規模工場がいたるところに点在しているのです。また、大手ジーンズブランドはほとんどが児島の工場で製品を生産しています。ビッグジョン、ベティスミス、ジョンブル、ドミンゴなど児島には独自のブランドを持ちジーンズを生産している企業がたくさんあります。そして、ストーンウォッシュというジーンズを加工する技法を生み出したのは、この児島地区なのです。